La réserve naturelle nationale de Py, créée en 1984, est l'une des plus vastes de France avec une superficie de 3 930 ha. Elle offre une grande variété de paysages, depuis l'étage montagnard méditerranéen, à 950 m, jusqu'aux crêtes alpines qui culminent à 2 450 m. Des sentiers balisés permettent de partir à la découverte de toutes les beautés que recèle cette montagne catalane.

Les gestionnaires de la réserve naturelle ont fait de la forêt un thème conducteur de leurs activités. Elle représente en effet plus de la moitié de la surface de cet espace protégé. Le CIEM "Les Isards" héberge une exposition permanente : "La forêt de Py : hier, aujourd’hui, demain". Cela ne doit pas faire oublier la diversité des milieux qui procure un extraordinaire cortège d'espèces animales et végétales, dont un grand nombre d'endémiques.

Elle fait partie d'un vaste ensemble protégé, comprenant aussi les réserves naturelles de Mantet et de Prats-de-Mollo (respectivement de 3 000 ha et 1 500 ha) dont les crêtes sont communes. Non loin se situent les réserves de Nyer, Conat, Nohèdes et Jujols. Le département des Pyrénées-Orientales est l'un des plus riches et des plus protégés.
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